Le président de Microsoft qualifie la nouvelle loi sur la reconnaissance faciale de l’État de Washington de « percée significative »

Le président de Microsoft, Brad Smith, a fait une pause dans sa réponse à l’épidémie de COVID-19 mardi pour faire l’éloge des réglementations de l’État de Washington en matière de reconnaissance faciale, ce qui fait date. Le gouvernement de Washington, Jay Inslee, a signé mardi un projet de loi qui établit des règles spécifiques pour les logiciels de reconnaissance faciale.

Smith a qualifié la loi de « modèle précoce et important » et de « percée significative » dans un article de blogue publié mardi. Certaines villes ont promulgué leurs propres règles de reconnaissance faciale, mais Washington est la première à établir une réglementation à l’échelle de l’État.

« Cette approche équilibrée garantit que la reconnaissance faciale peut être utilisée comme un outil de protection du public, mais uniquement de manière à respecter les droits fondamentaux et à servir l’intérêt public », a déclaré M. Smith.

La nouvelle loi oblige les organismes publics à rendre compte régulièrement de leur utilisation de la technologie de reconnaissance faciale et à tester le logiciel pour en vérifier l’équité et la précision. Les services répressifs doivent obtenir un mandat avant d’utiliser un logiciel de reconnaissance faciale dans le cadre d’une enquête, sauf en cas d’urgence. Le projet de loi établit également un groupe de travail chargé d’étudier l’utilisation de la reconnaissance faciale par les agences gouvernementales.

Selon le projet de loi, les entités publiques qui utilisent un logiciel de reconnaissance faciale pour prendre des décisions produisant des « effets juridiques » doivent s’assurer qu’un humain examine les résultats. Cette catégorie comprend les décisions qui pourraient affecter l’emploi, les services financiers, le logement, l’assurance et l’éducation d’une personne.

Microsoft, qui vend des logiciels de reconnaissance faciale, a été l’un des principaux lobbyistes de ce projet de loi. Le parrain du projet de loi, le sénateur Joe Nguyen, travaille pour le géant du logiciel quand il n’est pas à Olympie. Nguyen a célébré l’adoption du projet de loi par l’Assemblée législative de l’État au début de ce mois comme étant « historique ».

Mais tout le monde n’est pas aussi optimiste sur la nouvelle loi. Jennifer Lee, responsable de l’ACLU du Projet Technologie et Liberté de Washington, s’est dite déçue que la loi n’établisse pas un groupe de travail de leaders communautaires pour peser dans la balance. L’ACLU s’inquiète de la possibilité que les logiciels de reconnaissance faciale amplifient les préjugés humains et identifient de manière disproportionnée les femmes et les personnes de couleur.

« Nous continuerons à faire pression pour un moratoire afin de donner aux communautés historiquement ciblées et marginalisées, comme les communautés noires et indigènes, l’occasion de décider non seulement de la manière dont la technologie de surveillance faciale doit être utilisée, mais aussi si elle doit l’être », a déclaré M. Lee dans une déclaration.

Washington abrite deux des plus grandes entreprises du pays qui développent des logiciels de reconnaissance faciale : Amazon et Microsoft. Les dirigeants de ces deux entreprises ont appelé les législateurs à créer de nouvelles règles pour cette technologie largement non réglementée.

« Il existe maintenant un exemple concret de réglementation spécifique de la reconnaissance faciale », a déclaré M. Smith dans un article de blogue. « Certains diront qu’elle en fait trop peu. D’autres soutiendront qu’elle va trop loin. Lorsqu’il s’agit de nouvelles règles pour l’évolution de la technologie, c’est la définition du progrès ».